Portekiz defne kirazı (Prunus lusitanica) adından da anlaşılacağı gibi aslen Portekiz'den gelmektedir. Altı metreyi bulan çalı veya ağaç, Kanarya Adaları, İspanya, güney Fransa veya Fas gibi diğer Akdeniz bölgelerinde de bulunabilir. Bununla birlikte, enlemlerimizde, oldukça dona dayanıklı çalı nadiren bulunur ve bunun iyi bir nedeni vardır.
Gerçek defne ağacının aksine, Portekiz defne kirazı oldukça zehirlidir.
Yapraklar ve meyveler hidrosiyanik asit bileşikleri içerir
Diğer kiraz defne bitkilerinde olduğu gibi, Portekiz defnesinin hem yaprakları hem de tohumları, prunasin maddesi ile siyanojenik bir glikozit içerir. Prunasin, su ve belirli enzimlerle birleştiğinde sindirim sisteminde salınan ve ölümcül etkilere sahip olabilen oldukça toksik hidrosiyanik asit içerir. Eylül ayında olgunlaşan koyu kırmızı meyvelerin eti zehirsiz olsa da içerdikleri tohumlar çok daha tehlikelidir.
ipuçları
Alman Doğa Koruma Birliği (NABU), ev bahçelerine kiraz defnesi ekilmemesi konusunda uyardı. Bitkiye "ekolojik veba" bile denir, çünkü ne kuşlar ne de böcekler için bir besin kaynağı olarak hizmet edemez - hayvanlar genellikle neofit ile ne yapacaklarını bilmezler - ve ayrıca çok hızlı yayılır ve yerli türlerin yerini alır.